Об этом сообщили сразу три группы исследователей, проводивших опыты независимо друг от друга. Раковые стволовые клетки – это небольшая группа клеток, от которых зависит рост раковых опухолей. Они являются самыми «хитрыми» среди остальных клеток. Для медицины это немаловажное открытие, так как оно меняет представление не только о механизме образования злокачественных опухолей, но и о принципе их лечения.

ЧИТАЙ ТАКЖЕ - Диагностика и лечение в Таганроге

Открытие стволовых раковых клеток – это подтверждение гипотезы о том, что основа способности раковых клеток возобновлять свой рост после длительных ремиссий, - наличие в организме небольшой группы клеток, которые могут пережидать курсы химиотерапий и прочих процедур в «спящем» состоянии. Затем «хитрые» клетки начинают агрессивно делиться и запускать такие же процессы у других типов раковых клеток, развивая повторное появление заболевания.

Стволовые раковые клетки рассматриваются как своего рода катализатор. Впервые предположение о существовании клеток такого типа было выдвинуто в 90-х в ходе опытов над мышами с лейкемией.

Все три группы исследователей для того, чтобы проследить за процессами, происходящими в опухолях, воспользовались методом генетического маркирования.  В каждой группе были свои объекты изучения: в штате Техас ученые сосредоточились на раковой опухоли мозга – глиобластоме. Исследователи предположили, что генетические маркеры могут быть аналогичны маркерам стволовых клеток глиобластомы и действительно обнаружили в опухоли несколько клеток с такими маркерами, при том, что другие клетки опухоли их не содержали. Дальнейшие опыты показали, что при проведении химиотерапии гибнут все клетки кроме отмеченных. С этих клеток начинается новый процесс развития опухоли. Ученые попробовали подавить процесс активизации делящихся клеток, которые в результате распались на фрагменты, не ставшие основой для развития новой опухоли.

Бельгийцы из Свободного Университета изучали рак кожи. Они пришли к выводу, что часть клеток может делиться ограниченное количество раз, а другие, а именно  - стволовые клетки – делятся неограниченное количество раз. Когда рак становится агрессивным, в опухоли образуется больше клеток со способностями к неограниченному делению. По мнению руководителя группы исследователей Бланпэна, это открытие может стать ключом к новым методам лечения рака кожи, когда стволовые клетки не удаляются, а под воздействием процедур трансформируются в клетки с ограниченными возможностями деления.

Третья группа исследователей из Голландии работала над клетками, формирующими кишечные аденомы, прекурсосы рака кишечника. Предварительно этой группой ученых была выведена «порода» мышей, которая несла специальный генетический маркер, под воздействием специального вещества заставляющий клетки кишечника производить молекулы четырех цветов в зависимости от того, какие клетки были положены в основу. Ученым удалось получить опухоли, окрашенные в один цвет, но состоящие из разных типов клеток. Это доказывает, что все эти клетки произошли из одного источника – стволовой клетки. Изменение цвета существующих клеток привело к тому, что появилось множество клеток аналогичного типа. Это подтвердило версию о том, что стволовые клетки воспроизводят все остальные.

Ученые еще не знают, можно ли применить данные этих исследований ко всем видам рака. Если в дальнейшем выяснится, что данные исследований распространяются на все виды рака, это кардинально изменит подход к лечению злокачественных опухолей, а самое главное, изменится оценка эффективности химиотерапии, так как будет оцениваться не исчезновение опухоли, а то, погибли ли в результате процедуры раковые стволовые клетки или нет.

Ольга МАЗИНА. Иллюстрации с сайта: © 2012 Thinkstock.