Во время менопаузы женская репродуктивная система постепенно прекращает выработку гормонов, необходимых для работы репродуктивного цикла. Кода организм больше не производит этих гормонов, женщина считается менопаузальной.

Из каких органов состоит женская репродуктивная система?

Строение женских репродуктивных органов включает внутреннюю и внешнюю структуру.

Функция внешних женских репродуктивных органов (гениталий) двойственная: она позволяет сперме попасть внутрь тела и защищает внутренние половые органы от возбудителей инфекций. Внешняя структура женской репродуктивной системы включает:

• Большие половые губы: Большие половые губы закрывают и защищают другие внешние репродуктивные органы. Большие половые губы относительно велики и мясисты, их можно сравнить с мужской мошонкой. Большие половые губы содержат железы, которые вырабатывают смазку. После периода полового созревания большие половые губы покрываются волосами.
• Малые половые губы: Малые половые губы могут быть очень маленькими или достигать 5 см в ширину. Они расположены внутри больших половых губ и окружают вход во влагалище (канал, который соединяет нижнюю часть матки с внешней частью тела) и уретру (труба, через которую моча из мочевого пузыря выводится наружу).
• Бартолиновы железы: Эти железы находятся рядом с входом во влагалище и производят специальную жидкость (слизь).
• Клитор: Две малые половые губы сходятся в клиторе – маленьком чувствительном бугорке, который можно сравнить с мужским пенисом. Клитор, покрытый кожей, называется крайней плотью, которую можно сравнить с крайней плотью на конце пениса. Так же, как и пенис, клитор очень чувствителен к стимуляции и может эрегировать.

Внутренние репродуктивные органы включают:

• Влагалище: Влагалище – эта канал, который соединяет шейку (нижнюю часть матки) с внешней частью тела. Она также известно под названием родовой канал.
• Матка: Матка – это полый грушевидный орган, который служит домом для развивающегося зародыша. Матка делится на две части: шейку, нижнюю часть, которая открывается в влагалище, и основную часть, которая называется тело матки. Тело матки способно расширяться, чтоб вместить в себя развивающееся тело ребенка. Шейка матки позволяет сперме проникнуть внутрь, а также через него исторгается менструальная кровь.
• Яичники: Яичники – это маленькие железы овальной формы, которые расположены по обе стороны матки. Яичники вырабатывают яйцеклетки и гормоны.
• Фаллопиевы трубы: Это узкие трубы, прикрепленные к верхней части матки, которые служат туннелем для яйцеклетки в ее путешествии из яичников в матку. Зачатие – оплодотворение яйцеклетки спермой, обычно происходит в фаллопиевых трубах. Оплодотворенная яйцеклетка движется в матку и там прикрепляется к ее стенке.

Что происходит на протяжении менструального цикла?

Женщины репродуктивного возраста ощущают циклы гормональной активности, которые происходят с месячным интервалом (в среднем). («Menstru» означает "месячный"; отсюда произошел термин «менструальный цикл»). С каждым циклом тело женщины готовится в потенциальной беременности, независимо от ее намерений. Tермин «менструация» относится к периодическому отторжению выстилки матки.

Средняя длительность менструального цикла составляет около 28 дней и делится на фазы: фолликулярная фаза, овуляторная фаза (овуляция) и лютеиновая фаза.

Четыре основных гормона (химические соединения, которые стимулируют или регулируют активность клеток и органов) принимают участие в менструальном цикле: фолликулостимулирующий гормон, лютеинизирующий гормон, эстроген и прогестерон.

Фолликулярная фаза

Эта фаза начинается в первый день месячных. На протяжении фолликулярной фазы менструального цикла, происходит следующее:

• Два гормона, фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) и лютеинизирующий гормон (ЛГ) вырабатываются мозгом и через кровь поступают в яичники.
• Гормоны стимулируют рост около 15-20 яйцеклеток, каждая в своей собственной оболочке, которые называются "фолликулы".
• Эти гормоны (ФСГ и ЛГ) также вызывают выработку женского гормона эстрогена.
• Когда уровень эстрогена возрастает, он останавливает выработку фолликулостимулирующего гормона. Такой баланс гормонов позволяет организму ограничить число фолликулов, которые полностью вырастают и созревают.
• С развитием фолликулярной фазы один фолликул в одном из яичников становится доминирующим и продолжает созревать. Этот доминантный фолликул останавливает развитие других фолликулов в группе. В результате они прекращают развиваться и погибают. Доминантный фолликул продолжает вырабатывать эстроген.

Овуляторная фаза

Овуляторная фаза, или овуляция, начинается приблизительно через 14 дней с начала фолликулярной фазы. Овуляторная фаза является серединой менструального цикла. Через 2 недели после нее начинается следующая менструация. На протяжении этой фазы, происходит следующее:

• Повышение уровня эстрогена из доминантного фолликула вызывает выброс лютеинизирующего гормона, который производится в мозге.
• Это заставляет доминантный фолликул выпустить свою яйцеклетку из яичника.
• Как только яйцеклетка выходит (этот процесс называется овуляцией), она подхватывается пальцевидными образованиям, расположенными на конце фаллопиевых труб (фимбриями). Они доставляют яйцеклетку внутрь трубы.
• Также во время этой фазы увеличивается количество и меняется консистенция слизи, которая вырабатывается шейкой (нижней частью матки). Если женщина будет заниматься сексом в этот период, эта слизь «поймает» мужские сперматозоиды и поможет доставить их к яйцеклетке для оплодотворения.

Лютеиновая фаза

Лютеиновая фаза начинается сразу после овуляции и включает следующие процессы:

• Как только фолликул выпускает свою яйцеклетку, он преобразуется в новую структуру, которая называется желтое тело.
• Желтое тело вырабатывает гормон прогестерон, который готовит матку к имплантации оплодотворенной яйцеклетки.
• Если происходит половой акт и мужская сперма оплодотворяет яйцеклетку (этот процесс называется зачатие), оплодотворенная яйцеклетка (эмбрион) отправляется по фаллопиевой трубе имплантироваться в матку. С этого момента женщина считается беременной.
• Если яйцеклетка не оплодотворилась, она проходит через матку. Поскольку матке не нужно поддерживать беременность, ее выстилка разрушается и исторгается из организма. Так начинается следующий менструальный цикл.

Сколько у женщины яйцеклеток?

Во время эмбрионального периода в организме женщины насчитывается около 6-7 миллионов яйцеклеток. С этого момента новые яйцеклетки не образуются.

Большинство яйцеклеток в яичниках непрерывно отмирают, пока их запасы не истощаются к менопаузе. При рождении насчитывается около 1 миллиона яйцеклеток; к моменту полового созревания остается уже около 300 000. Из них 300-400 овулируют на протяжении репродуктивного периода жизни женщины. Яйцеклетки продолжают дегенерировать во время беременности, при приеме противозачаточных таблеток и при нерегулярном менструальном цикле или его отсутствии.

Одобрено врачами Центра здоровья женщины больницы Кливленда

Иллюстрации с сайта: © 2011 Thinkstock.