1. Кортизол относится к глюкокортикоидной группе гормонов

Глюкокортикоидная группа гормонов вырабатывается надпочечниками. Кортизол подготавливает организм к воздействию на него стресса и является одним из главных регуляторов обмена веществ. У гормона дневной ритм секреции. Его уровень начинает повышаться уже утром — в 4-5 часов, а пик приходится на 8-9 утра. Повышение кортизона в утренние часы необходимо для того, чтобы разбудить организм, взять себя в руки, заняться домашними делами или пойти на работу.  Стрессовая ситуация изменяет дневной режим кортизола. Именно поэтому поздно вечером после трудового рабочего мы удивляемся наступлению бессонницы. В результате повышения уровня кортизола то время, когда он должен быть низким, начинается соответственный рост кровяного давления, уровня холестерина и глюкозы.

За выделением кортизола следят гипоталамус и гипофиз. Кортизол поступает в мозг через кровь, а гипофиз и гипоталамус получают информацию о том, что надпочечники получили сигнал к произведению кортизола и что гормон произведен.

2. Уровень кортизола ниже у тех, кто постоянно пребывает в стрессе

Считается, что стрессовое состояние человека вызывается обострением кортизола. А если обострение гормона отсутствует, то и стресса нет. На самом деле, все немного по-другому.

Ученые уже давно выяснили, что кортизол весьма неприятен для человеческого мозга и его действие сильно сказывается на здоровье человека. При постоянных стрессовых ситуациях уровень кортизола не обостряется, а, наоборот, становится ниже нормы, поэтому люди перестают беспокоится по пустякам, которые раньше тревожили их, и даже по более важным проблемам. В результате  постоянного пониженного уровня кортизола или, как его еще называют исследователи, кортизоловой ямы, происходит гибель нервных клеток и снижается образование новых связей между нейронами. Важно, что снижение уровня гормона характерно для состояний, когда человек чувствует эмоциональное или профессиональное выгорание. Постоянный стресс приводит к тому, что надпочечники могут постепенно утратить способность реагировать на повышение уровня кортизола, что приводит к состоянию, характеризуемому медиками, как надпочечная недостаточность.

3. Уровень кортизола, стресс и увеличение веса связаны

Кортизол, выделяющийся в стрессовом состоянии, является не единственным фактором, который влияет на увеличение веса, но способствует, наряду с инсулином, отложению жира, так как обладает жирозапасающим свойством. 

У многих сильный стресс ассоциируется с последующими болезнями: онкологией, аллергией, астмой, заболеваниями системы органов кровообращения и многими другими. Но отгородится от стрессовых ситуаций мы не можем. Желающим сделать это нужно поселиться на необитаемом острове. И то, никто не даст гарантию, что каждый ваш день в поисках пищи, воды в отсутствии привычного окружения и общения не обернется стрессовой ловушкой.

Эстрадиол (гормон яичников) и кортизол также связаны. Снижение эстрадиола является стрессовым фактором для организма женщины, а соответственно, ведет к повышению уровня кортизола. В это же время норэпинефрин, серотонин, дофамин и ацетилхолин, участвующие регуляции обмена веществ, веса, мышечной массы и других важных процессов жизнедеятельности, дают сбой. Все это провоцирует выработку жиров и их отложение.

4. Знание о том, как работает кортизол, важно для профессиональных спортсменов

Кортизол стимулирует высвобождение аминокислот в мышечных волокнах. Аминокислоты, в свою очередь, окисляются в мышечных волокнах либо поступают в печень, где конвертируются в глюкозу. Именно процесс белкового распада создал кортизолу весьма сомнительная репутацию. Отчасти это неудивительно: профессиональные атлеты, которые делают упор на продолжительные тренировки, в основном не имеют рельефной мускулатуры. Все потому, что чрезмерный уровень кортизола, вызванный ежедневными нагрузками, буквально уничтожает мышечную массу: уже примерно через 15 минут от начала тренировки уровень кортизола начинает повышаться и достигает пика через 10-15 минут.