Сахарный диабет 1 типа развивается тогда, когда иммунная система организма разрушает бета-клетки, которые находятся в островковой ткани поджелудочной железы . Эти клетки продуцируют инсулин. Поэтому люди с сахарным диабетом 1 типа не могут вырабатывать собственный инсулин.

Вы можете унаследовать склонность к развитию сахарного диабета 1 типа, но у большинства больных нет семейной истории этого заболевания. Специалисты по сахарному диабету считают, что генетическая предрасположенность и некоторые факторы окружающей среды могут повышать риск развития сахарного диабета 1 типа. Возможные факторы окружающей среды включают энтеровирусные инфекции, особенно вирусы Коксаки В.

Несмотря на споры по поводу вакцин (особенно против коклюша и Haemophilus influenza B), результаты исследований не показали связи между вакцинацией и развитием сахарного диабета 1 типа.